posindustrial

Las inundaciones son el desastre natural más común y generalizado. Algunas

inundaciones se producen enun período de varios días,

pero hay inundaciones

llamadas repentinas que producen aguas turbulentas en sólo pocos

minutos. El agua baja muy rápidamente de lugares más

altos causando el desbordamiento de los

sistemas de drenaje con aguas de la inundación y una

mortífera carga de piedras, lodo, árboles quebrados y

otros desechos.

Recuerde, aún pequeños riachuelos, cauces, arroyos,

alcantarillas, cauces de río secos y terrenos bajos que

parecen inofensivos entiempos secos, se pueden

inundar.

Dondequiera que usted viva,

esté alerta al potencial peligro de las inundaciones.

Si vive en tierras bajas, cerca del agua o la caída de

agua de una presa, debe estar preparado para

una inundación.

Esté atento a los avisos meteorológicos para las

condiciones de posibles inundaciones que se

transmiten por la radio y

televisión.

Averigüe a cuántos  metros por encima o debajo

de posibles niveles de inundación está su residencia.

Cuando se anuncia el pronóstico del nivel de la

inundación, usted podrá determinar si estará inundado.

Mantenga materiales como sacos de arena, madera

laminada, planchas de plástico y madera escuadrada

a mano para realizar

impermeabilizaciones de

emergencia. Si es inminente una inundación de alto nivel,

NO PONGA sacos de arena alrededor de las paredes

exteriores de su casa para que no entre agua a su

sótano.

El agua que penetra por el suelo (ya sea más allá de los

sacos de arena o por encima de ellos), puede encharcarse

alrededor de las paredes del

sótano y debajo del piso, creando así una presión que

puede dañar las paredes y levantar todo el sótano. En la

mayoría de los casos, es mejor dejar que las aguas de

la inundación entren

libremente al sótano (o inunde usted su sótano con agua

limpia, si está seguro que de todas maneras se inundará.

Esto igualará la presión del agua del exterior sobre las

paredes y el piso del sótano y así evitará daños estructurales

a los cimientos y a la casa).

Si la inundación es probable, y tiene suficiente

tiempo, lleve los artículos esenciales y muebles a los

pisos más altos de la casa.

Desconecte todos los artefactos eléctricos que no se

pueden mover, pero no los toque si usted está mojado o

de pie en el agua.

Evacuación

Si se le ha advertido que

debe evacuar su casa y

mudarse a otro sitio

temporalmente, hay ciertas

cosas que hay que recordar

hacer. Las siguientes son las

más importantes.

SIGA LAS INSTRUCCIONES Y CONSEJOS DE SU GOBIERNO LOCAL.

Si se le ha notificado que debe

evacuar, hágalo con prontitud.

Si se le ha indicado que vaya a una localidad específica,

vaya allí. No vaya a ninguna otra parte. Si se le han

especificado o recomendado rutas para el viaje, utilice esas

rutas y no trate de encontrar sus propios atajos. Sería

mejor si usted conociera de antemano las rutas que

podrían utilizarse. Si se le indica que cortar el agua, el

gas o la electricidad antes de evacuar, hágalo. En caso que

necesite utilizarlos, averigüe en transmisiones de la radio o

televisión, dónde encontrar centros de vivienda y

alimentación.

ASEGURE SU CASA ANTES DE SALIR.

 Si tiene tiempo, y si no ha recibido

otras instrucciones de las autoridades locales, haga lo

siguiente antes de dejar su casa:

• traiga sus posesiones del

exterior adentro de la casa, o asegúrelas firmemente. Esto incluye

herramientas de jardinería, letreros, y todo objeto portátil que

podría ser llevado por las aguas.

• Desconecte todos los artefactos eléctricos o

equipos que no se pueden mover, pero no los toque si usted está mojado o de pie en el agua.

• Asegure todas las puertas y ventanas.

VIAJE CON CUIDADO.

 Si usted está caminando o conduciendo su automóvil

hacia otro lugar, mantenga estos puntos en mente:

• Salga a tiempo para evitar ser detenido por carreteras

inundadas.

• Asegúrese que su automóvil tiene suficiente

gasolina.

• Vaya por las rutas recomendadas
• Mientras viaja, escuche la radio para obtener

información adicional e instrucciones de las

autoridades locales.

• Manténgase alerta a carreteras dañadas o

hundidas, avalanchas, desagües y cañerías

rotas, cables de electricidad caídos, y objetos que caen o ya

caídos.

• No intente cruzar un arroyo o estancamiento de

agua a menos que esté seguro que el agua no le

llega hasta las rodillas, o por encima del centro de

las ruedas de su automóvil. Algunas veces,

el agua oculta un puente o parte de la carretera

dañada por la inundación. Si usted decide que es

seguro atravesar ese trecho, ponga la

transmisión corta y cruce el agua muy

despacio para evitar salpicar agua al motor y

que éste se apague.

También, recuerde, que sus frenos no funcionarán

bien después de haber estado sumergidos

en el agua.

Pruebe sus frenos un par de veces después de salir

Jermy Rifkin, antiguo asesor de Clinton y crítico liberal del globalismo, ha escrito una apología de la energía del hidrógeno: “La economía del hidrógeno”. Sus ambiciones reformistas-progresistas van hasta el punto de pretender imaginar una sociedad que reconstruye su economía desde la base del acceso libre a Internete y a la energía de generación distribuida, es decir, que como Juan Palomo, cada ciudadano se fabrica su propia energía. Esta supuesta democratización tecnológica de los medios técnicos de producción (energética) le hace soñar con su reapropiación por parte de la gente. Es la llamada “reglobalización desde abajo”, la perspectiva de un mercado desregularizado sumado a las nuevas técnicas de descentralización (Internet + pila de combustible portátil). Los grandes monopolios y oligopolios energéticos se arrodillan ante el poder cooperativo popular y su comunidad unida por la Red y sostenida por minúsculas centrales de energía. Esta especie de Nueva Inglaterra de la que el puritano Rifkin es el padre fundador, se adormece en la siesta vecinal mientras el hidrógeno fluye y las ventanas aislantes aseguran el ahorro en la calefacción. Rifkin resuelve así el problema de la distribución planetaria de los recursos y su aprovechamiento local. En el último capítulo de su libro (reglobalización desde abajo) muestra que los modelos que propician el cambio ya están en los Estado Unidos en formas embrionarias, como por ejemplo las CDC (corporaciones de desarrollo comunitario), una especie de ONG en zonas pobres que estimulan el crecimiento económico. (...)

Ya tenemos a las ONG al rescate, como producto típico del progresismo tardío. (...)

Rifkin olvida que en el mundo posmodeno (o retromoderno) en que vivimos, la mecanización excesiva y la separación radical de los ritmos naturales nos ha hecho depender de la energía de una forma absoluta. Ho y día, si parase la producción eléctrica sólo un par de horas, los efectos serían calamitosos, la sociedad no podría funcionar.

El paso del petróleo al hidrógeno no cambiaría mucho las cosas.(..)

Rifkin miente o se engaña a sí miso cuando proyecta los problemas energéticos actuales a culturas pasadas. Así, le echa la culpa del ocaso del imperio romano a la “crisis energética(¿?) o la “entropía”(¡!), cuando los historiadores aducen varias causas reales: el abrumamiento de los ciudadanos por los impuestos, la descomposición de la ideología imperial (antes y después de la gran expansión del cristianismo), la falta de un número suficiente de personas (esclavos o no) para oprimir en provecho de la elite...

Las leyes de la termodinámica no pueden explicar el auge y declive de las civilizaciones, olvidando el hecho capital del dominio político y económico.

Rifkin suspira por escapar de la fatal entropía, después de haberse basado en el discurso científico de la Física: se contradice, ahora va contra la ciencia proclamando algo imposible, escapar a la entropía (tendencia inexorable al equilibrio y a la inercia).

Rifkin es incapaz de escapar a las imposturas del progresismo, un progresismo que se encuentra en su ocaso. Primero, nos presenta el industrialismo capitalista como la única realidad posible, que se proyecta en un futuro utópico. Después, confunde a posta los fenómenos económicos y sociopolíticos con la ciencia (cientificismo) para a continuación mofarse de las “leyes físicas”(2ª ley termodinámica) y pedir peras al olmo, y proclamar las llegada de los perros atados con longaniza.

Para nada explica cómo va a pasarse sin problemas del petróleo al hidrógeno: ¿qué ocurrirá con la gente que trabaja en las gasolineras, por ejemplo? ¿Y qué pasaría si Occidente pasa enseguida al hidrógeno, dejando atrás a los demás países?

(...) En suma, Rifkin es un utópico de clase media, que cree en la eternidad de su modelo de vida en la historia y en el espacio, extendiéndolo a todo le mundo conocido. La típica utopía progresista del bienestar que tantos “éxitos” ha tenido recientemente.

Reseña por Francisco González

El libro de Richard Heinberg “The Party’s Over” (New Society Publishers, 2003, Gabriola Island, BC, Canadá) documenta las bases y consecuencias de la predicción de un grupo de geólogos relacionados con la industria del petróleo: el hecho de que la producción mundial de petróleo está a punto de alcanzar su cenit. Los cálculos más fiables, basados en las reservas conocidas y el ritmo de consumo y de descubrimiento de nuevos yacimientos, indican que este techo es inevitable e inminente, y se alcanzará entre los años 2004 y 2012. A partir del momento en que se alcance, la cantidad neta de petróleo disponible comenzará a disminuir de manera inexorable año tras año. El libro examina también las implicaciones económicas y sociales de este acontecimiento. Puesto que el cambio representará la entrada en un conjunto de condiciones completamente nuevas dentro de la sociedad industrial, el análisis de sus consecuencias tiene un carácter inevitablemente conjetural. Se examinan las opciones disponibles (entre ellas las fuentes de energía alternativas al petróleo) y las medidas que sería necesario empezar a tomar inmediatamente para atenuar, en lo posible, la severidad de las consecuencias.

Desde la crisis del petróleo de los años 70 no han faltado libros cuyo mensaje se concentra en la necesidad de reducir el uso de energía, generalmente por motivos de preservación del medio ambiente. Consciente de esta noble tradición, Heinberg nos advierte que el suyo no es un libro más de este tipo. Y no lo es porque la reducción del consumo de energía pronto habrá dejado de ser algo optativo, para convertirse en una necesidad inevitable, desde el momento en que se alcance el techo de producción y se entre en el lado descendente de la curva. La cuestión será cómo controlar esa reducción y las inevitables consecuencias económicas que tendrá.

En su introducción, Heinberg distingue cuatro ‘voces’ principales en el coro que trata este asunto. La primera, la más optimista y difundida (hasta ahora) por los medios de comunicación, es la de los economistas neoliberales, para quienes nada puede escapar al poder reparador de las Fuerzas del Mercado. Según este grupo, un aumento en la demanda hará subir los precios y ‘estimulará’ la producción y el descubrimiento de nuevos yacimientos y fuentes alternativas. Ciertas sectas de esta doctrina pretenden incluso que cuánta más energía se use, más energía habrá disponible. Un premio Nobel de Economía, Robert Solow, aseguró que, llegado el caso, “el mundo podría, en efecto, arreglárselas sin recursos naturales”. [Frases de necedad comparable a la anterior no son infrecuentes entre economistas, y quienes se sorprendan de que una persona que diga estas cosas pueda recibir un premio Nobel deberían reexaminar su respeto por estas solemnes ceremonias y recordar, por ejemplo, que Henry Kissinger, el promotor principal de los bombardeos más ensañados, largos y mortíferos de la historia, y responsable de la muerte de más de tres millones de personas en Indochina, recibió el premio Nobel de la de la PAZ poco después de haber concluido el grueso de sus labores de exterminio.]

Otra voz bastante ‘estridente’, según Heinberg, es la de los protectores del medio ambiente, quienes, en comparación con la importancia de la causa que defienden, no parecen percatarse con demasiada claridad de las consecuencias de una drástica disminución de la cantidad de energía disponible dentro del sistema económico actual, o bien creen, como los economistas, que no habrá tal disminución.

La tercera voz es la de un grupo de geólogos independientes de la industria del petróleo, cuyos cálculos parecen dejar poca duda de que el techo de producción está a punto de alcanzarse. En realidad se ha alcanzado ya en la mayoría de los países productores, excepto los de Oriente Medio.

Los dos primeros capítulos dan una descripción general de la historia de las sociedades humanas (y animales) en relación con la energía disponible en su entorno, y la historia de la era industrial (el siglo 20) entendida como un intervalo cortísimo, y totalmente anómalo, de energía abundante y barata. El capítulo 3 presenta la información clave del libro: los cálculos de las reservas de petróleo y el momento en que se alcanzará el punto máximo de producción. El capítulo 4, sin duda el más inquietante, examina las consecuencias. Para entender por qué una reducción progresiva de la cantidad de energía disponible será probablemente responsable de un colapso económico y social sin precedentes (Heinberg usa la palabra colapse no en el sentido de desmoronamiento súbito y caótico, sino más bien de un deterioro gradual y constante de todo el sistema), tal vez la fuente más clara sea M. King Hubbert, quien en los años 50 predijo con gran precisión que el techo de producción en Estados Unidos ocurriría alrededor de 1970, como así fue.

Para Hubbert, entre las contradicciones que pueblan la sociedad industrial, la más fatal acabará siendo la que resulta de la coexistencia de dos sistemas completamente incompatibles: el primero se basa en la suma de conocimientos acumulados sobre el mundo físico y las propiedades de la relación entre la materia y la energía; el segundo es el sistema financiero-económico, que evolucionó por su propio camino y se rige por sus propias leyes (dentro de las cuales son comunes declaraciones absurdas como la mencionada anteriormente), leyes que exigen y presuponen un crecimiento continuo. Durante los últimos 150 años, ambos sistemas han podido mantener este crecimiento sostenido, esencial para su coexistencia, debido a la abundancia de energía fósil no renovable, es decir, algo completamente fuera del curso normal de circunstancias en la historia de la especie humana. El uso de energía ha ido aumentando año tras año en consonancia con el crecimiento económico, y esto ha permitido que la incompatibilidad de ambos sistemas se haya mantenido más o menos oculta. Para Hubbert, la única manera de evitar el caos resultante del declive energético sería rehacer completamente el sistema monetario-financiero de forma que deje de depender del crecimiento continuo para concentrarse en el proceso contrario: el encogimiento. Para Heinberg, el aspecto más evidente de la dependencia del crecimiento continuo es el sistema monetario. La mayoría de los países tienen un sistema financiero en el que prácticamente todo el dinero se crea a través de la emisión de préstamos. Heinberg señala que a menudo le resulta difícil hacer entender esto a sus alumnos: la idea de que el dinero es, en sus palabras “una entidad ficticia creada por los bancos, a partir de la nada, para facilitar el mantenimiento de las cuentas”. Si todo el dinero en circulación representa préstamos, cabe preguntarse de dónde sale el dinero para pagar los intereses de esos préstamos. El único sitio de donde puede salir es de otros préstamos, y así sucesivamente. Ahora bien, si este sistema de crecimiento-deuda perpetuo se ve perturbado o impedido por la falta de cooperación del sistema físico para sostenerlo mediante un aumento constante del suministro de energía, el resultado probable es más bien sombrío, debido sobre todo a la irracionalidad inherente del sistema económico-financiero, el cual es capaz de entrar en crisis profundas incluso durante períodos de gran abundancia de recursos y mano de obra. El ejemplo más patente fue la gran depresión de los años 30, época en la que no faltaban recursos y cosas que hacer, y millones de personas sin empleo con ganas de hacerlas, pero el sistema, en su completa irracionalidad, no permitía la conjunción de la mano de obra con el trabajo necesario. En teoría (pero sólo en teoría) esta misma irracionalidad podría permitir que, a la inversa, el sistema económico-financiero se comportara bien en pleno declive de la economía física. Pero esto parece muy poco probable. Lo probable, lo prácticamente seguro, es que la escasez energética desencadene agudas crisis económicas debidas al encarecimiemto de los medios de producción y la reducción de la rentabilidad de las empresas y del consumo, y conflictos bélicos cada vez más intensos para controlar las reservas que quedan.

Cuando se alcance el techo de producción de petróleo, quedará tanto petróleo bajo tierra como el que se ha extraído hasta ahora (desde 1859). La diferencia consistirá en que cada año será más difícil, o imposible, encontrar y extraer tanto petróleo como el año anterior. Será el lado descendente de la curva de producción, que necesariamente debe reflejar (con un retraso de varias décadas) la curva del descubrimiento de nuevos yacimentos, cuyo techo se alcanzó en los años 60. Aún cuando se intensificaran inmediatamente los esfuerzos para cambiar a otras fuentes de energía (lo cual parece muy poco probable) los resultados de estos esfuerzos vendrían demasiado tarde y serían, en todo caso, estrepitosamente insuficientes para prevenir el inevitable período de transición durante el cual la cantidad de energía disponible se verá drásticamente reducida. Porque es muy improbable que las fuentes de energía alternativa lleguen a reemplazar siquiera una pequeña parte de la dependencia casi total que hoy tenemos del petróleo. Acostumbrados a un régimen de crecimiento continuo durante el último siglo, los resultados de este encogimiento por venir son poco halagüeños. Heinberg pasa revista a algunos aspectos de las consecuencias previsibles.

Transporte. Tal vez la obra más colosal de la historia haya sido la construcción de millones de kilómetros de carreteras durante el siglo 20, algo que, una vez más, de ninguna manera hubiera sido posible sin el petróleo. En un mundo de carreteras deterioradas (cuando su mantenimiento en la escala actual resulte prohibitivo) por las que circularán sólo algunos vehículos especiales, pertenecientes a los pocos privilegiados que puedan permitírselos, el sistema de distribución de mercancías se vendrá paulatinamente abajo. El transporte aéreo, que hoy depende enteramente de la combustión de queroseno, tendría que emprender una transformación ingente para utilizar otros combustibles, tal vez hidrógeno. Esto suponiendo que se puedan salvar varios serios inconvenientes, entre ellos el hecho de que su volumen específico (aún reducido a estado líquido) es doce veces mayor que el del queroseno y por supuesto el hecho de que la energía neta del hidrógeno (la energía obtenida de su uso en relación con la energía utilizada para obtenerlo) es escandalosamente negativa. El resultado, en cualquier caso, será un enorme encarecimiento de los costes de transporte hasta el punto de forzar el regreso a la dependencia en la producción local de bienes y mercancías, en una especie de “globalización inversa” para la que hay poca preparación, ya que las infraestructuras de las economías de abastecimiento local han sido desmanteladas en la expansión de la economía global.

Alimentos y agricultura. La producción global de alimentos se triplicó durante el siglo veinte, reflejando aproximadamente el crecimiento demográfico en el mismo período. Este crecimiento se hizo a expensas de la utilización de cantidades cada vez mayores de energía (maquinaria, fertilizantes a base de nitrógeno producido a partir del gas natural, pesticidas, transporte y distribución de alimentos a zonas cada vez más alejadas), de manera que si por un lado la eficiencia agrícola —en términos de alimentos obtenidos por unidad de superficie cultivada— no ha hecho sino aumentar, por otro lado, la eficiencia en términos de alimentos obtenidos en relación a la energía utilizada no ha parado de disminuir, con lo que resulta que la agricultura industrial es, desde el punto de vista energético, la forma de producción de alimentos más ineficiente que haya existido jamás. La expansión y mecanización de la producción agrícola hizo posible una explosión demográfica monstruosa (de unos 1700 millones a más de 6000 millones de personas) en el espacio de poco más de un siglo. Cuando la abundancia de energía barata que facilitó esta explosión haya cesado, cabe preguntarse cuál será el número de personas que la Tierra podrá sustentar en la época de agricultura postindustrial. La pregunta es complicada, pero, según Heinberg, no sería descabellado decir que podrá sostener a un número similar al que sostenía antes de la industrialización de la agricultura. En este tema abundan las predicciones dispares. Los optimistas más audaces suelen estar subvencionados por la industria de la biotecnología, para quienes la ingeniería genética lo resolverá todo. Otros destilan un optimismo basado en niveles de austeridad completamente impensables. Así, un tal John Jevons, tras veinte años de investigaciones universitarias dedicadas a calcular la superficie mínima requerida para la producción de los alimentos necesarios para la supervivencia de una persona (sin el uso de hidrocarburos), llegó a la conclusión de que la supervivencia es posible con sólo 260 metros cuadrados por persona. El optimismo se enfría cuando comprendemos que este cálculo presupone métodos “biointensivos” para una dieta estrictamente vegetariana, sin aceites ni materia vegetal alguna para cocinar o hacer lumbre, y por supuesto sin ningún tipo de calefacción, así como el aprovechamiento de todos los desechos vegetales y humanos (incluyendo excrementos y cadáveres) para la preparación de detritus fertilizante. Este régimen superespartano permitiría, en teoría, el sustento de 7500 millones de personas. Más realista, dice Heinberg, parece la suposición de que la capacidad de sustento de la agricultura postindustrial será de unos 2000 millones de personas (y esto no tiene en cuenta la enorme degradación del suelo que ha tenido lugar en el intervalo). La diferencia entre esa cifra y el número actual de 6000 millones representa la reducción necesaria en un período bastante corto. Si esta reducción no se produce mediante programas voluntarios de descrecimiento y control de natalidad, se producirá mediante los métodos tradicionales de control demográfico. Es decir: hambrunas, epidemias y guerras en unas proporciones no conocidas hasta ahora.

La parte más floja del libro es tal vez el capítulo 6, dedicado a las recomendaciones para tratar de controlar el colapso. No es que estas recomendaciones, en conjunto, sean malas, pero muchas de ellas parecen poco aplicables a la gran mayoría de la población del planeta, sobre todo la población urbana. Heinberg recomienda, por ejemplo que la gente instale sistemas de células fotovoltaicas en sus casas El hecho de que el costo de estos sistemas resultaría prohibitivo para la gran mayoría del planeta no entra en sus comentarios. Tampoco parece pararse a pensar en la viabilidad de su recomendación cuando aconseja que la gente cultive hortalizas en su “jardín”. Uno se pregunta inmediatamente: ¿en qué jardín? ¿dónde van a plantar frijoles y berenjenas los cientos de millones de personas que viven hacinadas unas encima de otras en el asfalto de las ciudades? Y uno comprende que, al menos en estas páginas, Heinberg se dirige sobre todo a la clase media estadounidense, la que posee un terrenito detrás de la casa, dedicado normalmente a césped, que en más de la mitad del país se congela durante varios meses del año.

A pesar de estos pequeños defectos, se trata en general de un buen libro capaz de concienciar ampliamente al público sobre la magnitud del problema que se avecina, lleno de reflexiones y apartes interesantes. En un momento dado habla, por ejemplo, del "resentimiento indescriptible" que sentirán hacia nosotros las generaciones venideras, las de nuestros hijos y nietos, cuando se den plena cuenta del extravagante bacanal que organizaron sus padres y abuelos para no dejarles más que las heces en el fondo del jarro y un caos incontrolable. Nos complace vernos, dice Heinberg, como esencialmente superiores a los demás animales. Pero la especie humana, al encontrarse con el gran pastel del petróleo, triplicó su número en poco más de cien años, es decir, se ha comportado exactamente igual que las ratas o los parásitos cuando el azar pone a su alcance una fuente de alimento (energía) momentáneamente abundante: reproducción masiva hasta sobrepasar la capacidad de sostenimiento del medio en que se encuentran, y cuando esa fuente de alimento/energía se agota: colapso.

El tema está poco a poco —con cuentagotas— abriéndose paso en los medios de comunicación convencionales, aunque los pudibundos y serviles filtros por los que se rigen dichos medios no se deciden de momento a airear ciertas obviedades, por ejemplo que las cruzadas estadounidenses para llevar la “democracia” a lugares selectos del planeta obedezcan exclusivamente a su afán de acaparar las reservas de petróleo existentes, aunque la mayoría del público no parece tener grandes dificultades en ver la curiosa coincidencia geográfica entre el petróleo y los llamados “focos de terrorismo”. Es muy probable que en un plazo de unos pocos años la concienciación sobre el agotamiento del petróleo y el gas natural haya permeado los medios convencionales de noticias y sea objeto de intensos debates políticos. Es también más que probable, prácticamente seguro, que las consecuencias del inevitable declive empezarán a sentirse primero desde abajo, en los países y las clases más pobres, y que una recesión lenta pero continua comenzará en menos de una década, si no ha comenzado ya en todo el mundo industrial.

Al margen de los medios convencionales, el tema del agotamiento del petróleo y sus consecuencias es objeto de amplios debates en medios y grupos de discusión alternativos. Los más pesimistas y cínicos entre estos ven como inevitable un retroceso a formas de vida casi paleolíticas. No es infrecuente encontrar mensajes entre estos grupos que preconizan abiertamente el exterminio del 95% de la población del planeta (excluidos ellos, por supuesto, y suelen ser estadounidenses) a fin de “salvar a la civilización” de los estragos medioambientales que desencadenaría la quema desenfrenada de carbón y leña por parte de “las masas” en ausencia de gas y petróleo. Los más optimistas, en cambio, confían en una transición más o menos milagrosa hacia fuentes de energía que de momento existen sólo en papel. Otros, por su parte, hastiados del ahogo diario en atascos de tráfico cada vez más opresivos, mustios de ver cómo se les va la vida mirando a los humos del escape del coche que les precede, con expresión de lobotomizados (y al mismo tiempo con lúcida conciencia de su expresión), manifiestan su regocijo ante la certeza de que un día el mundo se verá finalmente liberado de la tiranía del asfalto, el atasco y el motor de combustión interna, por muy grandes y largas que sean las miserias que nos esperan hasta llegar a esa Arcadia de sus sueños.

No se necesita una imaginación excesivamente acalorada o alarmista para entender que, en ausencia de combustibles fósiles las sociedades industriales de hoy se vendrían abajo como un castillo de naipes en cuestión de semanas. Las consecuencias de una reducción lenta pero inexorable, en el sistema socioeconómico actual, no son prometedoras. Para quienes, comprensiblemente afectados por la monumental industria de lavado de cerebro procedente de Estados Unidos, insisten en ver a ese país como un modelo a seguir, es preciso puntualizar ciertos detalles no demasiado cacareados. Por ejemplo:

1. Que en los últimos 20 años Estados Unidos ha quintuplicado su índice de encarcelamiento, y que hoy mantiene tras las rejas a una proporción más alta de su población que ningún otro país, actual o pasado.
2. Que ese índice es unas 6 veces más alto que le de Europa occidental, el cual a su vez está también aumentando con respecto al mundo no industrializado.
3. Que además de los dos millones de encarcelados, en EEUU hay otros cuatro millones de individuos en diferentes grados de libertad condicional, vigilancia o control por parte del sistema penitenciario.
4. Que ese ingente y creciente ejército que vive tras las rejas se ve forzado a trabajar prácticamente gratis (a una media de 30 centavos por hora) para obtener un mínimo de reducción de su sentencia, y que esta mano de obra constituye una industria que mueve miles de millones de dólares y está en aumento imparable, como lo está la construcción de cárceles por toda la geografía del país, ya que los estadounidenses votan siempre alcandidato que promete más cárceles y más endurecimiento de las sentencias.
5. Que muchos estados están gastando ya más dinero en cárceles que en educación superior y hay más negros en la cárcel que en la universidad.
6. Que hay más de 40 millones de personas sin ningún tipo de seguro médico, y otros 100 millones con un seguro paupérrimo que apenas sirve para nada.
7. Que el número de personas sin techo aumenta año tras año y que las cocinas caritativas se quejan de que ya no son sólo los marginados los que llegan a pedir plato de sopa, sino que cada vez tienen que pedir más sillas de bebé porque cada vez llegan más familias enteras incapaces de alimentarse.
8. Que la redistribución de la riqueza en los últimos veinte años constituye un espectacular desplume de los ya desplumados, de forma que el 40% de la población con menos recursos ha sufrido una disminución del 76% de su riqueza en los últimos 20 años, y hoy ese grupo (casi la mitad del país) controla un 0,2% de la riqueza total. (ver http://www.inequality.org/factsfr.html)
9. Que el secretario de defensa, Rumsfeld, declaró hace poco la necesidad de privatizar lo más posible el ejército estadounidense.
10. Que el general Tommy Franks, liberador de Irak, declaró hace poco que, en el caso de un ataque terrorista espectacular, lo más lógico será que se abandone la constitución y se instaure un gobierno militar.
11. Que las nuevas leyes del llamado Patriot Act dan al traste con la mayoría de las libertades y derechos individuales garantizados por la constitución.
12. Que cualquier persona puede ser raptada por el estado y desaparecida o detenida sin acusaciones en la mejor tradición totalitaria, como ya está ocurriendo y ocurrirá en masa si se producen ataques terroristas de envergadura.
13. Que la mendacidad de los medios de comunicación y el nivel de destrucción de facultades criticas que ejercen sobre la población es incalculable.
14. Que las bases para un sistema totalitario mucho más sombrío que el de las novelas de Orwell o las pesadillas burocráticas de Kafka están ya asentadas y al acecho, esperando su momento.
15. Que no sería descabellado suponer, en vista de todo lo anterior, que el “crecimiento económico” del último cuarto de siglo sea en gran medida ilusorio y relacionado sobre todo con el antedicho proceso de succión hacia las capas altas.

Durante aguaceros fuertes, tome nota de los

peligros de las inundaciones repentinas y esté preparado

para protegerse. Si usted percibe una posibilidad de que

ocurra una inundación repentina donde usted está,

vaya inmediatamente a un lugar más seguro y luego

notifique el peligro a las autoridades locales, para que

se pueda alertar a otras

personas.

Durante períodos de

fuertes lluvias:

• ALÉJESE DE CAUCES NATURALES DE

ARROYOS, surcos y otros

canales de drenaje durante y después

de temporales de lluvia. El agua baja muy

rápidamente de lugares más elevados causando el

desbordamiento de los sistemas naturales de

drenaje con aguas de la inundación y una mortífera

carga de piedras, lodo, árboles quebrados y otros

desechos.

• UTILICE MAPAS.

Sepa dónde está, y si está en tierra baja. No es necesario que usted

esté en la base de un cerro para ser embestido

por una inundación repentina.

• SEPA DÓNDE HAY TERRENOS ELEVADOS,

y cómo llegar allí rápidamente. Muchas carreteras y caminos

corren paralelos a patrones existentes de

drenaje y se los puede llevar el agua de la

inundación.

• ALÉJESE DE LAS ZONAS INUNDADAS. El agua

podría continuar subiendo, y la corriente puede ser

fuerte. Nunca intente cruzar a pie un flujo de

agua si está por encima de sus rodillas.

• Si lo puede hacer con

seguridad, ABANDONE EL VEHÍCULO DETENIDO

EN ZONAS INUNDADAS.

Las aguas de la inundación pueden crecer

y llevarse al vehículo y sus ocupantes. Muchas

muertes han resultado de intentos de mover

vehículos detenidos.

• SI ESTÁ ATRAPADO EN AGUAS DE LA

INUNDACIÓN, trate de usar una linterna u otra

fuente de luz para obtener ayuda. Para mantenerse a

flote, agárrese de un madero a la deriva u otro

objeto. Como último recurso, abotone una

camisa, haga nudos en las mangas, o haga en las

piernas de los pantalones para atrapar aire y que

sirva de salvavidas.

Después de la inundación

• No coma ningún alimento que tomó contacto

con aguas de la inundación.

• Haga analizar el agua de

beber por contaminantes. Los pozos se deben desaguar con bombas y

analizar el agua antes de beberla.

• No visite la zona del desastre. Su presencia va

a interferir con los esfuerzos de rescate y

emergencia.

• No toque equipos eléctricos funcionando en

areas mojadas. Los equipos eléctricos se deben revisar y secar

antes de ponerlos en servicio.

• Use faroles o linternas con

baterías, no faroles o antorchas de aceite o gas

para examinar edificios.

Adentro puede haber artículos inflamables que

se pueden prender.

• Notifique sobre líneas rotas de servicios públicos

a la policía, bomberos o las empresas de servicio

público.

• Sintonice las estaciones locales de radio o

televisión para escuchar consejos e instrucciones

sobre dónde localizar cuidados médicos y dónde obtener ayuda con

formas y valores en los lugares donde la gente vive. Las pequeñas comunidades tienen que desarrollar sus propios sistemas y procedimientos en consonancia con sus condiciones locales; estas cosas no pueden ser impuestas desde arriba o desde fuera. “La forma más fácil” no puede existir a no ser que seamos capaces de aceptar las nuevas prácticas y sistemas, y una participación entusiasta.

No tenemos que librarnos de la sociedad consumista capitalista antes de que podamos empezar a construir el nuevo estilo. La forma de reemplazar el antiguo sistema es ignorarlo hasta que muera. Por ejemplo, comenzar a construirlo lo reemplazará y persuadirá a la gente a unirse.

No es posible que ocurra un cambio significativo por un largo periodo de tiempo. No estamos tan siquiera cerca del nivel necesario de conciencia pública de la necesidad de ello.

Puede ser una revolución muy pacífica…si podemos conseguir que suficiente gente encuentre sentido a moverse a “La forma más fácil”. Los ricos y las corporaciones no tendrán poder si suficientes de nosotros decidimos ignorarlos.

Hay dos cosas en las que cualquiera que preocupado por el destino del planeta debe trabajar:

--- Ayudar a tanta gente como sea posible a entender que la sociedad capitalista consumista tiene que ser mayoritariamente abandonada, y que hay una forma mucho mejor.

--- Contribuir a la construcción de los elementos de “La forma más fácil”, aquí y ahora

Las reglas de seguridad durante incendios son de

importancia especial, pero también deben observarse

diario para evitar un desastre.

La mayoría de muertes por incendio ocurren en el

hogar. Un detector de humo es un dispositivo barato que

se ha comprobado tiene exíto salvando vidas. Las muertes

por incendio en las casas se reducen sustancialmente

cuando hay detectores de humo instalados.

Se debe colocar el detector de humo lo más cerca posible a los

dormitorios. También es una buena idea instalar un detector de humo en cada nivel de la casa, cerca

de las escaleras. Los detectores de humo deben probarse y darles

mantenimiento con regularidad.

Cada miembro de la familia debe saber qué hacer cuando suena la alarma

de detector.

Pasar un poco de tiempo seleccionando rutas de

escape y practicando lo que se debe hacer, puede salvar

vidas si hay un incendio en su casa. Determinen un lugar

fuera de la casa donde encontrarse para ver si todos

salieron salvos de la casa.

Para evitar incendios las reglas de sentido común son

de importancia especial en una emergencia. Para que no

comience un incendio:

• Limpie a menudo los áticos, armarios y garajes.

No deje que se acumulen

la basura y desperdicios.

• No sobrecargue los cables de extensión. Verifique que los cables no están

roídos y evite correrlos

debajo de las alfombras.

• Un cable de extensión

para conectar un aparato

debe siempre ser del

tamaño y capacidad

apropiada para el aparato.

• Si es posible almacene

líquidos combustibles en

recipientes aprobados y

fuera de la casa. Nunca

use gasolina, queroseno,

nafta y líquidos similares

dentro de la casa porque

sus vapores se pueden

prender con cualquier tipo

de chispa.

• Trapos

empapados de líquidos de

limpieza o trementina

algunas veces prenden

fuego por si solos, y se

deben desechar después

de usarlos.

• Nunca fume

cuando está manejando

líquidos combustibles.

• Revise las fuentes de

calor de su hogar. Muchos

incendios comienzan en

las casas debido a

equipos de calefacción

estufas, piezas oxidadas o

rajadas de la calefacción,

y acumulación de hollín

en las chimeneas.

• Asegúrese que cualquier

fuente de calefacción que

usted usa, esté en buenas

condiciones.

• La escasez de energía y

altos costos de la

calefacción han dado

popularidad a fuentes de

calor alternativas, tales

como fogones de leña,

carbón y queroseno. Cuando se utiliza cualquier

tipo de calefacción,asegúrese que hay

ventilación adecuada.

Debe haber una separación adecuada de la

estufa y el piso y las paredes cercanas deben

estar apropiadamente aisladas. Use sólo el

combustible designado

para su aparato. NO HAGA SUSTITUCIONES.

• Almacene debidamente

las cenizas afuera en un

recipiente de metal y lejos

del edificio.

• Cuando las cocinas o

estufas tienen una llama

viva manténgalos alejados

de las paredes, muebles,

cortinas y otros objetos

inflamables, y coloque una

protección frente a la

llama. También recuerde

mantener los periódicos y

otros artículos inflamables

alejados de artefactos a

gas que tienen pilotos,

como los calentadores de

agua y equipos de

calefacción.

• Cuando se instala

aislamiento en la casa

debe cuidarse de que no

toque los cables eléctricos.

• Conozca dónde está la

llave principal del gas y la

caja central de electricidad

para poderlos extinguir en

una emergencia. En todo

momento guarde una llave

inglesa cerca de la válvula

principal del gas. Si debe

cerrarse el suministro de

gas, sólo debe ponerlo de

vuelta en servicio un

representante de la

empresa de gas.

Recuerde las formas de

apagar un incendio

·        Quítele su combustible

·        Quítele el aire (sofóquelo)

·        Enfríelo con agua o

productos químicos

extintores de incendios.

• Tipos específicos de

fuegos requieren métodos

especiales. Cualquier

método que utilice, hágalo

pronto.

• Nunca use agua en un

incendio eléctrico. Use

solamente productos

químicos extintores de

incendios específicamente

designados. Si puede

apagar la electricidad, ya

podrá usar agua o

cualquier cosa disponible

para apagar el fuego.

• Incendios de aceites o

grasas (la mayoría de

ellos ocurren en la cocina)

se pueden sofocar con

bicarbonato o sal, o poniendo una tapa

sobre la llama, si está en

una cacerola pequeña

sobre el fogón.

• Los fuegos pequeños se

pueden controlar con agua

o extintores de incendios,

pero no intente apagar

incendios que ya están

fuera de control. Saque a

todos fuera de la casa y

llame a los

Carreteras

Abandonando los grandes almacenes